Siapa bilang jalan-jalan ke luar negeri harus mahal? Siapa bilang jalan-jalan bawa balita itu repot? Maret lalu kita plesir menyusuri jalur bis Singapura-Johor Baru-KL-Pulau Penang PP. Saya dan suami bawa Sabai asli yang masih 2 tahun 10 bulan dan calon jabang bayi dalam perut saya yang umurnya 6 bulan… Hohoho… Bumil dan balita, kedengarannya bukan teman backpacking yang menyenangkan ya? Masa sih?

Tujuan utama adalah ke Pulau Penang di utara Malaysia yang sudah dekat dengan perbatasan Thailand itu. Penasaran ingin menengok George Town, kota tua yang ditasbihkan Unesco jadi world heritage, dengan tata kota dan berbagai bangunan yang tak berubah sejak abad ke-18.

Lalu, kenapa mesti ke Singapura dulu? Karena tiket pesawat Jakarta-Singapura yang tersedia pada tanggal keberangkatan dan kepulangan kami jauh lebih murah dari pada penerbangan apapun ke Kuala Lumpur. Yeah, seperti biasa, kami bepergian dengan stelan backpacker, meski waktu kami terbatas. Rutenya begini:
– Di Singapura nginep semalam
– Naik bis Singapura-Johor Baru, lalu di Johor seharian
– Naik bis malam Johor Baru-Penang
– 3 hari keliling Pulau Penang, lalu naik bis ke Kuala Lumpur
– 1 malam di Kuala Lumpur, naik bis lagi ke Singapura
– 1 malam di Singapura, besok sorenya kembali ke Jakarta

Tiba di Singapura, kami langsung menuju kawasan Little India. Alasannya karena disitu suasananya seru, banyak makanan India dan hostel. Makanan India ini penting, karena biasanya ada menu vegetarian dengan rasa nikmat. Hostel juga penting, karena biar irit mengingat kami akan menghabiskan 7 malam di perjalanan. Nah, pertama kami cari hostel, biar bisa meletakkan ransel sebelum jalan-jalan.

Dan…. kami ditolak di 3 hostel yang pertama kami datangi karena mereka tidak menerima tamu anak-anak. Ouch! Jadilah kami menginap di Footprint Backpacker Hostel, yang resik dan children friendly. Hostel ini juga menyediakan Sony Play Station lho, di loungenya…

Makan pertama di kedai kecil bernama Shakuntala. Saya sempat cemas Sabai kecil bakal nggak suka masakan India yang kaya rempah, rasa dan aromanya tajam. Dia di rumah terbiasa makan sup dan sayuran bening. Ternyata saya salah besar! Woohoo… Sabai kecil lap-lep makan nasi briyani dengan lauk acar sayur dan telur rebus bagian putihnya saja! Saking cepetnya dia makan, kayak nggak dikunyah gitu lho… Oke, Sabai kecil lolos tes soal makanan.

Setelah lihat-lihat yang nggak penting di Singapura, jam 10 pagi kami naik bis ke Johor Baru. Murah saja, cuma 5 dollar perorang, Sabai kecil dihitung gratis, seperti waktu naik MRT. Oh well, Johor Baru macam kota kecamatan di Jawa. Kecil, sepi dan yah gitu doang deh. Hehehe…

Semalaman naik bis, pagi buta disambung fery, sampailah kita di Penang tak lama setelah mentari terbit. As usual, no reservation, just walked in and asked for rooms or beds, whatever available. Yup, dapet hostel persis di depan bus stop, super strategis letaknya. Dan mulailah kami berjalan kaki mengelilingi kota tua George Town yang kira-kira seluas kawasan Cilandak. Standar kami jalan-jalan dimulai dari lihat peta, menandai tempat-tempat yang menarik dan menentukan rute yang paling efisien untuk berjalan kaki. Kalau capek, ya istirahat.

Dengan berjalan kaki, kita bisa melihat lebih banyak dan lebih dekat hal-hal yang sangat mungkin terlewat kalau naik bis atau taksi. Kecuali tempat tujuan lebih dari 2 km, baru cari angkutan. Eh, tapi kali ini kami bawa bocah. Jadi sekalian menguji Sabai kecil, sejauh mana dia betah melangkah. Dan sekali lagi, dia lolos tes! Asik aja gitu digandeng berjalan berkilo-kilo meter menyusuri kota. Paling agak gosong dikit pas pulang, karena mataharinya mencorong! Sunblock tak mempan.

Singkatnya, sepanjang trip itu sambil saya cerita ini itu, Sabai kecil tampak ikut antusias melihat pemandangan baru dan hal-hal baru. Jadi siapa bilang jalan-jalan bawa balita itu nggak fun? And I can’t be thankful enough for having such an easy going kid!