Mau traveling ke Korea Selatan tapi ngeri karena biayanya mahal? Well, selalu ada cara buat menyiasatinya, karena sesungguhnya mahal atau nggak sangat tergantung pada traveling style kita. Kalau mau menginap di hotel dan kemana-mana naik taksi, saya sih bisa bangkrut seminggu di Korea. Maka dari itu saya pilih menginap di guest house, kemana-mana naik subway atau bis, dan makan di warung-warung kecil yang harga per porsinya ramah di dompet. Toh rasa masakannya sama sedapnya dengan di restoran. Saya sempat mencoba 1x makan di restoran yang cukup fancy, dengan harga 20-30% lebih mahal, serius rasanya sama kayak yang warungan!

Berikut beberapa warung kecil di Busan dan Seoul yang sangat sangat sangat memuaskan. Satu menu bimbimbap atau seafood soup disajikan dengan 5 side dish, rata-rata harganya 5500 won (kalikan 11 Rupiah), kalau mie semacam ramen dengan 2 side dish seharga 4000 won, nasi atau mie goreng ada yang cuma 3000 won dan menu yang lebih berdaging kayak bulgogi gitu 7000 won. Bagi saya aneka soup dengan 5 side dish itu sungguh terasa nikmat disantap saat musim gugur yang dingin.

Satu hal yang agak bahaya di Korea adalah street food alias jajanannya! Serius banget! Iman saya sungguh mudah goyah melihat display jajanan di pinggir jalan sepanjang area Myeongdong, Insadong atau area apapun yang ramai di Seoul dan Busan. Harganya rata-rata 3000 won. Melihat salah satu gerobak yang abang penjualnya mirip Siwon, saya langsung meleleh…. diam-diam saya rogoh saku, mencari 3 lembar seribuan won untuk membeli makanan yang tak saya ketahui namanya. Enak banget!!! Apalagi makannya sambil ngeliatin si abang penjual itu.

Lain lagi ceritanya pas jalan kaki di area Haeundae beach di Busan. Di pojokan tepi trotoar seorang perempuan tua tampak serius memanggang bulatan-bulatan besar yang tampak seperti kacang. Lokasinya di seberang penginapan saya. Pagi-pagi dia sudah jualan, lalu pas sore hari saya lewat situ, dia masih jualan juga. Akhirnya saya dekati karena dua hal, saya tertarik melihat lebih dekat kacang apakah itu dan salut sama nenek-nenek yang seharian duduk menahan angin dingin musim gugur untuk menanti pembeli.

Dengan bahasa kalbu, alias bahasa Inggris plus isyarat 1-2-3 pakai jari tangan, saya tanya harganya berapa. Si nenek ngomong entah apa dalam bahasa Korea. Gagal komunikasi… Akhirnya pakai azas kepercayaan. Saya keluarkan segenggam uang ribuan dan ratusan won dari saku, lalu saya suruh si nenek mengambil sendiri uang seharga sebungkus kacang. Si nenek menyisihkan uang ratusan won sambil geleng kepala tanda tidak setuju dan ngoceh entah apa. Lalu dia mengambil 3 lembar seribuan won. Oalaaaaah…. harganya 3000 won!! Padahal tadi saya sudah mengacungkan 3 jari tangan sambil ngomong, “Three thousand won?” Anyway, saya mengangguk, senyum dan mengambil sebungkus kacang seharga Rp 33.000 itu. Pas saya mau pergi, eh, si nenek menggenggam lengan saya dengan erat sambil ngomong panjang bener entah apa. Dia meminta kembali sebungkus kacang yang sudah saya bayar! Saya kaget… Ada apa lagi?

Masih sambil ngoceh, si nenek menambahkan 3 butir kacang ke bungkusan saya dan memberikannya ke saya…. Saya bengong saat menerimanya. Untunglah seorang pria muda dan ganteng mirip Kwon Ji-Yong alias G-Dragon datang menghampiri dan menjelaskan dengan bahasa Inggris patah-patah bahwa karena saya orang asing, nenek tadi kasih bonus 3 butir kacang! Disertai ucapan, semoga betah berada di Korea. Oalaaaah….. Ya ya ya… Bahkan nenek tua penjual kacang yang nggak bisa bahasa Inggris pun menjadi duta wisata yang baik bagi negerinya.

Beberapa hari kemudian, saya ketemuan sama Yeseul Kim, seorang mahasiswa yang tinggal di Busan. Dia pernah ikut program pertukaran pelajar ke Jakarta dan jadi mahasiswa saya selama 1 semester di jurusan Film Production. Kim tahu saya berada di Busan karena melihat foto-foto Facebook saya, dan dia langsung nyamperin ke penginapan di malam terakhir saya karena ternyata saya adalah dosen favoritnya selama kuliah di Jakarta. Kim bercerita bahwa grilled chesnut dagangan nenek tadi adalah kacang yang hanya keluar saat musim gugur. Dia bertanya ke saya, “Emang di Jakarta nggak ada chesnut ya?” Lha iya Kim, mana ada musim gugur di Jakarta? Dan chesnut ini rasanya enak banget!

Secara umum orang-orang yang saya jumpai di jalanan Busan dan Seoul jarang yang bisa berbahasa Inggris, termasuk anak mudanya. Tapi mereka sangat antusias membantu saat saya tanya jalan. Seorang anak SMP yang lagi kongkow sama 2 temannya bahkan sampai berdiri, mengecek rute bis di website di HPnya, mencatat nomor bis di kertas buat saya dan jalan kaki mengantar saya ke halte terdekat untuk memastikan saya menunggu di halte yang benar soalnya ada 3 halte berderet di jalan besar itu dan keterangannya pakai aksara Han-gul. Saya terharu… anak sebaik itu semoga masa depannya gemilang.

Cerita selengkapnya termasuk budget perjalanan ke Busan ada di sini, dan cerita Seoul ada di sini. Foto-foto ajib selama di Korea bisa dilihat di sini. Yuk ke Korsel?