Buat saya, Jaipur itu keren banget! Kota terbesar di area Rajasthan, India, ini dikenal dengan sebutan The Pink City karena bangunan istana dan landmark kota yang memang berwarna pink tua. Benteng, gerbang kota dan banyak bagian istana sang raja memang dibuat dari sandstone berwarna terakota agak merah muda, jadi memang nuansa warna pink ada dimana-mana. Istana ini agak beda dibanding yang lain. Kalau di istana lain sudah tidak ada penghuninya dan kehidupan sang raja tinggal cerita sejarah, di Jaipur istananya masih ditinggali raja mereka yang berusia 19 tahun.

Slideshow ini membutuhkan JavaScript.

Waktu yang tepat untuk mengunjungi India adalah antara bulan Oktober hingga Maret, karena selama musim dingin ini udaranya dingin tapi nggak sedingin winter di Bavaria gitu. Saya pergi ke India di bulan Januari dan secara khusus mengajak ibu saya, karena ibu sejak kecil suka banget nonton film India. Jadi saat sampai di India dia membayangkan akan ketemu orang joget-joget di taman kayak di film-film itu! Sepanjang jalan ibu menatap keluar jendela mencari-cari orang joget. Pertanyaannya adalah: akankah beliau menemukan apa yang dicarinya? Keep on reading.

Kami menyewa mobil dan pengemudinya dari New Delhi untuk menelusuri rute Golden Triangle yang terkenal itu. India itu luas sekali, sementara kami hanya punya waktu 10 hari. Jadi pilihan jatuh ke rute Golden Triangle, semacam high light tempat-tempat yang wajib dikunjungi di India Utara yang berlokasi di New Delhi, Jaipur dan Agra. Setelah menelusuri New Delhi dan Agra, kami menempuh perjalanan sekitar 4 jam menuju Jaipur.

Jaipur ini kota terbesar di area Rajasthan yang dibangun pada abad ke-18 dan merupakan kota pertama di India yang dibangun dengan perencanaan. Memasuki kota Jaipur kita sudah disambut gerbang yang indah dan landmark kota berupa bangunan tinggi dengan ratusan jendela bernama Hawa Mahal (Palace of Breeze). Istana setinggi lima lantai ini dulunya semacam keputren, tempat putri-putri kerajaan melihat-lihat kehidupan di jalan raya dari balik jendela. Coba hitung, ada berapa jumlah jendelanya? Ada 950 jendela! Nah, hembusan angin (disebut ‘Hawa’ dalam bahasa Hindi) dengan leluasa menerobos jendela, sehingga istana ini dinamai Hawa Mahal.

Nah, bayangkan jaman dulu ada seorang pemuda yang nekat pacara backstreet sama putri raja. Terus pemuda itu mau nimpuk jendela kamar putri pakai batu, sebagai kode agar sang putri melongok keluar jendela. Pe-er banget ngapalin jendelanya yang mana, biar nggak salah timpuk ke jendela lain!

Selain Hawa Mahal, spot wajib di Jaipur adalah ke City Palace, istana terapung Jal Mahal (Water Palace) dan Amber Port. City Palace ini berdekatan dengan Hawa Mahal, sebuah kompleks yang luas banget, terdiri dari berbagai bangunan indah yang saling menyambung, taman dan lorong rahasia. Salah satu bagian istana yang sangat menarik bagi saya adalah Mubarak Mahal, sekarang dijadikan museum tekstil. Di sini kita bisa melihat koleksi baju maharaja India dari jaman ke jaman. Serius deh baju-bajunya lebih mewah dan lebih indah dari pada yang di film-film India! Saya jadi membayangkan seperti apa kehidupan raja-raja India jaman dulu, dan betapa mereka sangat suka memamerkan kekayaan dan kekuasaannya melalui busananya. Soal istana ini, bisa jadi satu blog post tersendiri. Menyusul ya 🙂

Sementara Jal Mahal (Water Palace) disebut istana terapung karena lokasinya di tengah danau Man Sagar sehingga dari jauh tampak terapung. Selama musim dingin, debit air danau ini biasanya berkurang, tapi ketika air pasang di musim panas pantulan istana di permukaan air akan menciptakan pemandangan indah banget. Lokasi danau ini persis di sisi jalan raya, sehingga banyak orang yang duduk-duduk di sekitar sini pas sore hari.

Persis kayak di Indonesia, dimana ada orang berkumpul maka di sana ada pedagang makanan! Deretan gerobak penjual makanan membuat tempat ini makin semarak. Saya nggak tau mereka jualan apa, tapi kayaknya menarik dan semua murah-murah. Jadilah dengan bahasa tarzan saya pesan masing-masing 1 jenis makanan dari tiap gerobak. Hueeeee…. antara ngeri-ngeri sedap! Ngeri sakit perut karena jelas nggak higienis, sebab tangan abangnya pas bikin makanan itu abis garuk-garuk celana dan megang uang rupee yang super lecek, tapi beneran tergiur pengin tau rasanya. Hehehe… Salah satu jajanan yang berkesan adalah semacam donat rujak! Jadi adonan tepung digoreng bulat-bulat, tengahnya dicubit sampai berlubang dan dikasih semacam rujak serut dengan rasa asam, pedes, segar. Nyam!!!

Buat kamu yang suka pernak-pernik khas India, boleh dibilang Jaipur ini surganya belanja! Well, India tuh sangat luas dan beragam tradisinya (ya kayak Indonesia-lah) jadi yang banyak tersedia di Jaipur ini sebenarnya souvenir khas Rajasthan dan nggak bisa dibilang mewakili India secara nasional. But I don’t mind. I love them! They’re so colorful. Entah kenapa orang sini kalau belum memadukan minimal 5 warna dalam sepotong baju, asesoris, payung dan pernik lain, kayaknya belum puas. Nah, ada trik khusus untuk belanja di Jaipur.

1. Kalau mau belanja nyaman, dalam ruang ber-AC dan dilayani dengan penuh perhatian, silakan datangi toko-toko yang lebih mirip FO (Factory Outlet). Toko-toko besar itu koleksinya lengkap, mulai dari baju, sprei, bed cover, taplak, payung, boneka, kerajinan marmer ukir sampai batu permata, semuanya harga pas. Anehnya, disini barang-barangnya jarang yang di display. Jadinya repot karena mau lihat-lihat aja mesti minta tolong pramuniaganya membongkar lemari. Kualitas barangnya cukup bagus dan harganya juga lumayan, bisa 2-3 kali lipat dibanding harga toko-toko di pinggir jalan.

2. Kalau mau ‘petualangan’ tawar-menawar sekalian jalan-jalan, boleh mampir ke toko-toko kecil yang ada di jalan utama Jaipur atau di pasar-pasarnya. Pastinya gerah, kualitas barang nomor dua dan bisa murah kalau jago nawar, paling tidak dengan membuka tawaran di setengah harga yang mereka berikan.

Trik khusus: jangan perlihatkan kalau kita naksir barang itu. Jadi tampil cuek dan kadang perlu pura-pura mau capcus dari tokonya, ntar bakal dipanggil lagi kok. Mirip-mirip nawar di Mangga Dua lah!

3. Bisa juga belanja di kios-kios yang ada di sekitar kompleks istana. Tapi bedasarkan pengalaman saya, barang-barang di sini kualitasnya sekelas toko pinggir jalan dengan harga sedikit lebih mahal meskipun sudah ditawar. Jadi tempat ini hanya recommended buat kamu yang memang nggak hobby shopping atau waktu jalan-jalanmu sangat terbatas, jadi lebih praktis karena bisa mampir setelah keliling istana (yang memang wajib dikunjungi karena keren banget).

Dari Jaipur kita ke Pushkar, sebuah kota kecil tapi ramai dikunjungi peziarah yang mau ke kuil Brahmin karena keunikan kuil ini yang terkenal di seluruh dunia. Di Pushkar kami sempat deg-degan liat sapi nyasar di tengah pasar… Eh tapi cerita tentang Pushkar di blog post tersendiri ya. Sekarang saya mau dengar pendapat kamu nih. Dengan memperhitungkan faktor keamanan seperti yang pernah saya tulis di sini, seberapa ingin kamu mengunjungi India?